ความพยายามของพรรคเดโมแครตและรีพับลิกันในสภาคองเกรสในการค้นหาข้อตกลงเกี่ยวกับร่างกฎหมายการใช้จ่ายด้านโครงสร้างพื้นฐานของรัฐบาลกลางนั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ รวมถึงสิ่งที่ “โครงสร้างพื้นฐาน” จริง ๆ แล้วเป็น – แต่การโต้วาทีเพิกเฉยต่อข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญ
มีการสนับสนุนจากประชาชนอย่างกว้างขวางสำหรับการลงทุนของภาครัฐในการสร้างและซ่อมแซมถนนและสะพาน ท่อส่งน้ำ และโรงเรียนของรัฐ ตลอดจนการดูแลผู้สูงอายุและการขยายการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนโครงสร้างพื้นฐานมูลค่า 2.3 ล้านล้านเหรียญสหรัฐ ของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ซึ่งประกาศเมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564
พรรครีพับลิกันวิพากษ์วิจารณ์แผนส่วนหนึ่งเนื่องจากข้อพิพาทเกี่ยวกับวิธีการจ่ายเงินทั้งหมด แต่ยังโดยบอกว่าการรวมการลาป่วยโดยได้รับค่าจ้าง ความพยายามที่จะต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการลงทุนในการดูแลเด็กและการรักษาพยาบาลไม่ใช่ “โครงสร้างพื้นฐาน” จริงๆแต่เป็น “โครงสร้างพื้นฐาน” “โปรแกรมโซเชียล”
แผนขนาดเล็กอาจถูกส่งต่อในข้อตกลงประนีประนอมใหม่แต่ในฐานะนักประวัติศาสตร์เราเชื่อว่าสิ่งสำคัญสำหรับชาวอเมริกันที่จะเข้าใจว่าการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานนั้นเกี่ยวข้องกับการเขียนโปรแกรมทางสังคมเสมอ นั่นย่อมหมายความว่ามันจะเป็นประโยชน์ต่อบางคนและผู้เสียเปรียบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในมุมมองของเรา ชาวอเมริกันลังเลเกินกว่าที่จะยอมรับว่าโครงการโครงสร้างพื้นฐานหลายโครงการ ไม่ว่าจะโดยตั้งใจหรือโดยละเลย ได้ทำร้ายชุมชนที่มีสี
โครงสร้างพื้นฐานในประวัติศาสตร์อเมริกา
เป็นความจริงที่ความเข้าใจพื้นฐานหรือดั้งเดิมที่สุดของโครงสร้างพื้นฐานของประเทศมุ่งเน้นไปที่การขนส่ง เบนจามิน แฟรงคลินนายไปรษณีย์คนแรก ของประเทศ เป็นหัวหน้ากลุ่มผู้กำหนดนโยบายและประธานาธิบดีสายยาว เพื่อเน้นย้ำการสร้างถนนเพื่อสร้างเศรษฐกิจของประเทศ
พวกเขารู้ว่าเป็นเรื่องสำคัญสำหรับชาวนาที่จะได้สินค้าออกสู่ตลาด และสำหรับผู้อยู่อาศัยในประเทศของเราจะต้องได้รับข่าวสารในเวลาที่เหมาะสมจากสถานที่ห่างไกล ถนนที่ผ่านได้ช่วยผูก 13 อาณานิคมเข้าด้วยกัน การสร้าง คลองสร้างถนนแล้วการก่อสร้างทางรถไฟเป็นองค์ประกอบสำคัญของทั้งการสร้างเศรษฐกิจและประเทศชาตินั่นเอง
ในขณะที่ถนนและทางรถไฟเหล่านี้แผ่ขยายไปทั่วสหรัฐอเมริกาในศตวรรษที่ 18, 19 และต้นศตวรรษที่ 20 พวกเขายังนำคลื่นลูกใหม่ของผู้อพยพเข้าสู่ดินแดนที่ชาวอเมริกันพื้นเมืองอาศัยอยู่กว่าพันปี ผู้อพยพเหล่านี้นำโรคภัยไข้เจ็บและการยึดที่ดินอย่างรุนแรงขับไล่ชนพื้นเมืองอเมริกัน
ตัวอย่างเช่น ในยุค 1820 ชาวสวนผิวขาวได้ย้ายเข้ามาอยู่ในดินแดนที่นำมาจากลำธารและชนเผ่าอื่นๆ ซึ่งปัจจุบันคือภาคใต้ตอนล่าง ชาวแอฟริกันอเมริกันที่เป็นทาสหลายล้านคนที่สร้างครอบครัวและชุมชนที่เข้มแข็งภายใต้ขอบเขตอันโหดร้ายของการเป็นทาส ถูกพรากจากบ้านของพวกเขาในภาคใต้ตอนบน บางคนโดยชาวไร่ย้ายมายึดที่ดินฝ้ายในดินแดนใหม่ และคนอื่นๆ โดยพ่อค้าทาสที่ซื้อทาส แล้วส่งไปขายที่ฝ้ายภาคใต้
โครงการ ถนนและทางรถไฟบางโครงการมุ่งเป้าไปที่การพลัดถิ่นหรือขจัดชนพื้นเมืองอเมริกันออกจากบ้านเกิดของตน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวาระทางสังคมที่ใหญ่ขึ้นเพื่อบังคับให้พวกเขาหลอมรวมหรือ “หายตัวไป” ซึ่งเป็นคำสละสลวยสำหรับการทำลายวัฒนธรรม
บริษัทเอกชนได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลจำนวนมหาศาล ซึ่งมักจะอยู่ในรูปแบบของที่ดินที่คนพื้นเมืองยึดครอง เพื่อสร้างทางรถไฟผ่านที่ราบ เมื่อพวกเขาทำเช่นนั้น พวกเขาพยายามที่จะกำจัดวัวกระทิงทั้งเพื่อป้องกันการชนที่เป็นอันตรายกับหัวรถจักรและเพื่ออดอาหารชนพื้นเมืองที่ต่อต้านการขยายตัวของตะวันตก
ในปี พ.ศ. 2410 รถไฟแคนซัสแปซิฟิกได้จัดกิจกรรมล่าวัวกระทิงโดยที่รถจะวิ่งช้าลงเพื่อให้ผู้โดยสารสามารถฆ่าสัตว์ขนาดใหญ่จากหน้าต่างได้ ในปีเดียวกันนั้นเอง เจ้าหน้าที่ทบ.คนหนึ่งก็แซวว่า “ฆ่าควายทุกตัวที่คุณทำได้! ควายตายทุกตัวเป็นชาวอินเดีย”
โครงการอื่นๆ อาจไม่ได้มีเจตนาให้แสดงเจตนาร้ายอย่างเปิดเผยนัก แต่ผลกระทบของโครงการดังกล่าวไม่ได้เป็นอันตรายต่อสังคมที่พวกเขาได้รับผลกระทบไม่น้อยไปกว่ากัน ไม่มีหลักฐาน ตัวอย่างเช่น ผู้ที่ยึดที่ดินจากครีกส์ได้ให้ความคิดใดๆ ต่อชีวิตของเวอร์จิเนียนที่ตกเป็นทาส แต่ผลที่ตามมาของการค้าทาสระหว่างรัฐได้ทำลายล้างชุมชนที่กดขี่ชาวเวอร์จิเนียสร้างขึ้นในศตวรรษที่ผ่านมา
โครงการโครงสร้างพื้นฐาน – การสร้างถนน – มีวัตถุประสงค์เพื่อสนับสนุนการพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศและเพื่อประโยชน์ของประชาชนผิวขาวที่สร้างสวนที่เจริญรุ่งเรืองในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ พวกเขาทำสำเร็จ แต่พวกเขาทำอย่างนั้นด้วยค่าใช้จ่ายมหาศาลและส่วนใหญ่ไม่เป็นที่รู้จักสำหรับชุมชนสี
มุมมองทางประวัติศาสตร์ของเมืองดีทรอยต์ รัฐมิชิแกน แสดงให้เห็นเมืองที่แบ่งเป็นสองส่วนโดยทางหลวงระหว่างรัฐ
ภาพถ่ายของเมืองดีทรอยต์ รัฐมิชิแกนในปี 1955 แสดงให้เห็นเมืองที่ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนด้วยทางหลวงระหว่างรัฐที่สร้างขึ้นใหม่ US Federal Highway Administration
โครงสร้างพื้นฐานเป็นนโยบายสังคม
ประเพณีการดำเนินการเปลี่ยนแปลงทางสังคมผ่านโครงการขนส่ง ทั้งที่ได้รับทุนและวิธีการออกแบบ ยังคงดำเนินต่อไปด้วยพระราชบัญญัติทางหลวงระหว่างรัฐและการป้องกันประเทศค.ศ. 1956 ซึ่งสร้างเว็บทางหลวงระหว่างรัฐของประเทศ
ถนนสายใหม่ขนาดมหึมามีประโยชน์ทำให้ประเทศที่แผ่กิ่งก้านสาขาแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น แต่พวกเขายังแบ่งชุมชนที่มีอยู่ บ่อยครั้งในลักษณะที่ทำให้ความไม่เท่าเทียมกันทางเชื้อชาติและชนชั้นรุนแรงขึ้น
ทางหลวงบางแห่ง เช่น I-26 บน คาบสมุทร ชาร์ลสตันในเซาท์แคโรไลนา ตัดผ่านหรือแยกชุมชนแอฟริกันอเมริกันและ ลาตินออกได้สำเร็จ หรือแม้แต่ทำลายบ้านเรือนและธุรกิจ ต่างๆเพื่อสร้างทางเท้า
ผลลัพธ์ที่ได้ได้สร้าง “อุปสรรคทางกายภาพในการบูรณาการ” และมักจะทำงาน “เพื่อยึดมั่นความไม่เท่าเทียมกันทางเชื้อชาติ” ตามที่ศาสตราจารย์ Deborah Archer แห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์กกล่าวกับ NPR
การสร้างโครงสร้างพื้นฐานของการรวม?
ประวัติศาสตร์ของการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานของสหรัฐฯ เชื่อมโยงกับการพัฒนาทางสังคมมาโดยตลอด โดยมีผลที่ตามมาสำหรับผลกระทบบางอย่างและมักก่อให้เกิดความหายนะต่อผู้อื่น
ร่างกฎหมายประนีประนอมที่จะดำเนินการต่อหน้ารัฐสภานั้นเป็นทั้งร่างพระราชบัญญัติโครงสร้างพื้นฐานและร่างกฎหมายนโยบายทางสังคมโดยไม่คำนึงว่านักการเมืองจะอธิบายอย่างไร โดยจะจัดหาเงินทุนที่รอคอยมานานและจำเป็นมากในการสร้างถนนสายใหม่และซ่อมแซมเขื่อนเพื่อส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจ และอาจขยายบรอดแบนด์ไปยังชุมชนต่างๆ ที่ถูกละทิ้งจากเศรษฐกิจดิจิทัล แต่ผลประโยชน์เหล่านั้นอาจไม่เท่าเทียมกันกับชาวอเมริกันทุกเชื้อชาติและชนชั้นทางเศรษฐกิจ
ผู้คนต่างปรับตัวเข้ากับโครงสร้างพื้นฐานที่สามารถทำร้ายชุมชนท้องถิ่นได้มากเท่าที่จะช่วยพวกเขาได้ ตัวอย่างเช่น การต่อสู้ด้านสิ่งแวดล้อมครั้งใหญ่ที่สุดของอเมริกาในปัจจุบันกำลังเกิดขึ้นในมินนิโซตา ซึ่งนักเคลื่อนไหวชาวอเมริกันพื้นเมืองคัดค้านการก่อสร้างท่อส่งเชื้อเพลิงฟอสซิลอีกแห่งหนึ่งที่คุกคามทางน้ำและระบบนิเวศน์ของทั้งภูมิภาค
ตามประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่าโครงสร้างพื้นฐานไม่สามารถพิจารณาแยกจากโปรแกรมโซเชียลได้ การพยายามทำเช่นนั้นทำให้มีโอกาสน้อยที่ผู้นำและสังคมโดยรวมจะสังเกตเห็นหรือพยายามปรับปรุงผลทางสังคมของสิ่งที่สร้างขึ้น – ต่อผู้ที่ได้รับประโยชน์และผู้ที่ต้องเสียค่าใช้จ่ายในการพัฒนา
