ผลกระทบที่ละเอียดอ่อนของก้อนเนื้อยังคงมีความสำคัญ ในภาพยนตร์เรื่อง “The Princess and the Pea” ของ Hans Christian Andersen เจ้าหญิงรู้สึกถึงถั่วเม็ดเล็กๆ อยู่ใต้กองฟูกที่สูงอย่างไม่น่าเชื่อ ในทำนองเดียวกัน การสำรวจของนักจักรวาลวิทยาในตอนนี้มีความละเอียดอ่อนมาก แม้ว่าก้อนเนื้อของจักรวาลจะมีผลกระทบเพียงเล็กน้อย แต่การประมาณการก็อาจถูกโยนทิ้งไป
ตัวอย่างเช่น การสำรวจพลังงานมืดได้จัดทำแผนที่กาแลคซี 26 ล้านแห่ง
โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ Victor M. Blanco ในชิลี โดยวัดว่าแสงจากกาแลคซีเหล่านั้นบิดเบี้ยวโดยสสารที่แทรกแซงระหว่างการเดินทางมายังโลกได้อย่างไร ในบทความชุดหนึ่งที่โพสต์ออนไลน์เมื่อวันที่ 4 สิงหาคมที่ arXiv.org นักวิทยาศาสตร์จาก Dark Energy Survey ได้รายงานการวัดคุณสมบัติของเอกภพครั้งใหม่ ซึ่งรวมถึงปริมาณสสาร (ทั้งที่มืดและปกติ) และสสารที่เป็นกอเป็นอย่างไร ( SN: 9/ 2/17 น. 32 ). ผลลัพธ์ที่ได้นั้นสอดคล้องกับพื้นหลังไมโครเวฟในจักรวาล — แสงที่ปล่อยออกมาเมื่อหลายพันล้านปีก่อน
เพื่อทำการเปรียบเทียบ นักจักรวาลวิทยาได้ทำการวัดจากพื้นหลังไมโครเวฟของจักรวาลในช่วงต้นของจักรวาล และใช้การจำลองเพื่อคาดการณ์ว่าดาราจักรควรมีลักษณะอย่างไรในภายหลังในประวัติศาสตร์ของจักรวาล มันเหมือนกับการถ่ายภาพของทารก คำนวณจำนวนและขนาดของรอยย่นที่ควรจะเกิดขึ้นเมื่อเด็กมีอายุมากขึ้นอย่างแม่นยำ และพบว่ารูปภาพของคุณสอดคล้องกับภาพถ่ายที่ถ่ายในทศวรรษต่อมา ผลการจับคู่จนถึงขณะนี้ยืนยันภาพมาตรฐานของจักรวาลวิทยาของนักจักรวาลวิทยา — พลังงานมืดและทั้งหมด
Risa Wechsler นักจักรวาลวิทยาจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและสมาชิกผู้ก่อตั้ง Dark Energy Survey กล่าวว่า “จนถึงตอนนี้ยังไม่มีความสำคัญสำหรับการวัดที่เราได้ทำขึ้นเพื่อรวมทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปในการจำลองเหล่านั้น แต่สำหรับการวัดผลในอนาคต “ผลกระทบเหล่านี้อาจมีความสำคัญมากขึ้น” นักจักรวาลวิทยาเข้าใกล้เจ้าหญิงและดินแดนถั่วมากขึ้น
การสำรวจในอนาคตเหล่านี้รวมถึงเครื่องมือ Dark Energy Spectroscopic Instrument, DESI ซึ่งจะเริ่มดำเนินการในปี 2019 ที่หอดูดาวแห่งชาติ Kitt Peak ใกล้ Tucson; ดาวเทียม Euclid ขององค์การอวกาศยุโรปซึ่งเปิดตัวในปี 2564; และกล้องโทรทรรศน์สำรวจภาพรวมขนาดใหญ่ในชิลี ซึ่งจะเริ่มเก็บรวบรวมข้อมูลในปี พ.ศ. 2566
หากนักจักรวาลวิทยายังคงอาศัยการจำลองที่ไม่ได้ใช้ทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปเพื่อพิจารณาก้อน การวัดบางประเภทของเลนส์ที่อ่อนแอ — การโค้งงอของแสงเนื่องจากสสารที่ทำหน้าที่เหมือนเลนส์ — อาจถูกปิดได้ถึง 10 เปอร์เซ็นต์ , Giblin และเพื่อนร่วมงาน รายงานที่ arXiv.org ในเดือนกรกฎาคม “มีบางอย่างที่เรามองข้ามไปโดยการประมาณ” เขากล่าว
10 เปอร์เซ็นต์นั้นอาจทำให้การประมาณการทุกประเภทผิดพลาด
ตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงของพลังงานมืดในประวัติศาสตร์ของจักรวาลไปจนถึงความเร็วของจักรวาลในปัจจุบัน ไปจนถึงการคำนวณมวลของอนุภาคไม่มีตัวตนที่เรียกว่านิวตริโน Kunz จากเจนีวากล่าวว่า “คุณต้องมั่นใจอย่างยิ่งว่าคุณจะไม่ได้รับผลที่ละเอียดอ่อนซึ่งทำให้คุณได้คำตอบที่ผิด” มิฉะนั้นนักฟิสิกส์อนุภาคจะโกรธมากกับนักจักรวาลวิทยา “
การประมาณการบางอย่างอาจแสดงสัญญาณปัญหาอยู่แล้ว เช่น การประมาณการอัตราการขยายตัวของจักรวาลที่ขัดแย้งกัน ( SN: 8/6/16, p. 10 ) การใช้พื้นหลังไมโครเวฟในจักรวาล นักจักรวาลวิทยาพบอัตราการขยายตัวที่ช้ากว่าที่พวกเขาทำจากการตรวจวัดซุปเปอร์โนวา หากความคลาดเคลื่อนนี้เกิดขึ้นจริง ก็อาจบ่งชี้ว่าพลังงานมืดเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา แต่ก่อนที่จะข้ามไปสู่ข้อสรุปนั้น มีสาเหตุอื่นๆ ที่อาจเป็นไปได้ในการแยกแยะ ซึ่งรวมถึงก้อนเนื้อของจักรวาลด้วย
จนกว่าปัญหาเรื่องก้อนจะคลี่คลาย นักวิทยาศาสตร์จะไม่รู้ว่าก้อนนั้นสำคัญต่อจักรวาลมากเพียงใด “ฉันคิดว่ามีความเป็นไปได้ค่อนข้างมากที่มันจะกลายเป็นผลกระทบที่สำคัญ” Kolb กล่าว ไม่ว่าจะอธิบายพลังงานมืดออกไปหรือไม่ “ฉันอยากรู้คำตอบ ฉันจะได้ใช้ชีวิตต่อไป”
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่การกำหนดค่าคงที่ของฮับเบิลทำให้เกิดการโต้เถียง เอ็ดวิน ฮับเบิล เองในตอนแรก (ในทศวรรษที่ 1930) ประเมินอัตราการขยายตัวสูงเกินไปอย่างมาก การคำนวณโดยใช้อัตราของเขาระบุว่าจักรวาลนั้นอายุน้อยกว่าโลกมาก ซึ่งเป็นสิ่งที่ขัดแย้งกันอย่างเห็นได้ชัด แม้กระทั่งในช่วงทศวรรษ 1990 ค่าคงที่ของฮับเบิลบางค่าประมาณการว่าจักรวาลมีอายุต่ำกว่า 1 หมื่นล้านปี ในขณะที่ดาวหลายดวงดูเหมือนจะแก่กว่านั้นหลายพันล้านปี
ข้อผิดพลาดดั้งเดิมของฮับเบิลอาจสืบเนื่องมาจากการขาดความรู้ทางดาราศาสตร์ การประเมินค่าสูงไปในช่วงต้นของเขากลายเป็นสัญญาณของความแตกต่างที่ไม่ทราบมาก่อนระหว่างดาวฤกษ์รุ่นต่างๆ ซึ่งอายุน้อยกว่าและแก่กว่าบางส่วน Riess ชี้ให้เห็น นั่นเป็นการลบการประมาณระยะทางไปยังดาวบางดวงที่ฮับเบิลใช้ในการประมาณอัตราการขยายตัว ในทำนองเดียวกัน ในช่วงทศวรรษ 1990 อัตราการขยายตัวบ่งบอกว่าเอกภพยังอายุน้อยเกินไป เนื่องจากในขณะนั้นไม่ทราบพลังงานมืดว่ามีอยู่จริง ดังนั้นจึงไม่ได้นำมาพิจารณาเมื่อคำนวณอายุของเอกภพ
ดังนั้นความคลาดเคลื่อนในปัจจุบัน Riess แนะนำ อาจเป็นสัญญาณของสิ่งที่ไม่รู้จักทางดาราศาสตร์ ไม่ว่าจะเป็นอนุภาคใหม่ ปฏิสัมพันธ์ใหม่ของสสารและการแผ่รังสี หรือปรากฏการณ์ที่น่าแปลกใจยิ่งกว่านั้น บางสิ่งที่อาจทำให้ผู้มาเยือนจากจักรวาลอื่นประหลาดใจ
