ดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกที่ใกล้ที่สุดที่อยู่นอกระบบสุริยะอยู่ห่างออกไปไม่เกิน 39 ปีแสง นั่นคือระยะห่างจาก GJ 1132b ซึ่งเป็นดาวเคราะห์หินที่เพิ่งค้นพบซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าโลก 1.2 เท่าซึ่งโคจรรอบดาวฤกษ์ขนาดเล็กที่มืดสลัวในกลุ่มดาวเวลา ดาวเคราะห์นี้เกือบจะร้อนเกินกว่าจะค้ำจุนชีวิตได้ แต่ก็อยู่ใกล้เราประมาณ 90 ปีแสงมากกว่าดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกที่ใกล้เคียงที่สุดที่รู้จัก การค้นพบนี้สามารถบอกถึงยุคของการสำรวจบรรยากาศของโลกเล็ก ๆ ที่อยู่ใกล้เคียงเพื่อหาสัญญาณของชีวิต GJ 1132b เป็น “ดาวเคราะห์ที่สำคัญที่สุดที่เคยพบนอกระบบสุริยะ” Drake Deming นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ในคอลเลจพาร์คเขียนในการทบทวนที่มาพร้อมกับการศึกษาในวันที่ 12 พ.ย. Nature
หอดูดาว MEarth-Southซึ่งเป็นกลุ่มกล้องโทรทรรศน์อัตโนมัติขนาด 40 ซม. จำนวน 8 ตัวในชิลี พบเงาของ GJ 1132b ขณะเคลื่อนผ่านหน้าดาวฤกษ์ทุกๆ 1.6 วัน นักวิจัยอ้างว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลสามารถกำหนดองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศของ GJ 1132b ได้โดยการวัดแสงดาวที่ส่องผ่าน
โฟบอสเริ่มแตกภายใต้แรงกดดัน
ร่องของดวงจันทร์บนดาวอังคารเป็นสัญญาณเริ่มต้นของการพังทลายลงมาอย่างช้าๆ อย่างช้าๆ OXON HILL, Md. — โฟบอสดวงจันทร์ของดาวอังคารเครียดและเริ่มแตกออกภายใต้แรงกดดัน เครือข่ายของร่องที่ล้อมรอบดวงจันทร์เป็นสัญญาณเริ่มต้นว่าแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์แดงกำลังแตกเป็นเสี่ยงโฟบอสเทอร์รี่ เฮอร์ฟอร์ด รายงานเมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายนในการประชุมของแผนกวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกัน
โฟบอสซึ่งต่างจากดาวเทียม Deimos ที่เป็นพี่น้องกันนั้นกำลังหมุนวนไปทางดาวอังคารอย่างช้าๆ “เมื่อ [โฟบอส] เข้าใกล้… มันจะถูกดึงออกมาเป็นรูปฟุตบอล” เฮอร์ฟอร์ด นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของ NASA ในเมืองกรีนเบลท์ รัฐแมริแลนด์ กล่าว “รูปร่างที่เปลี่ยนไปทำให้เกิดความเครียดที่เราคิดว่าเป็นร่อง” ในอีก 50 ล้านปีข้างหน้า ความเครียดจะมากเกินไปและดวงจันทร์จะแตกออกจากกัน
ร่องดังกล่าวถูกพบเห็นครั้งแรกโดยยานลงจอดไวกิ้งในปี 1976 และนักวิจัยบางคนเสนอว่าการแตกหักของความเครียดเป็นสาเหตุ แต่นักวิทยาศาสตร์ยังคิดว่าโฟบอสเป็นก้อนหินก้อนใหญ่ ทำให้ยากต่อการแตกร้าว ถ้าโฟบอสเป็นกลุ่มก้อนเศษหินที่ปกคลุมไปด้วยเปลือกหิน ( SN: 6/5/10, p. 11 ) ตามที่เฮอร์ฟอร์ดสันนิษฐานในการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ แรงโน้มถ่วงของดาวอังคารอาจทำให้ดวงจันทร์เสียโฉมและก่อให้เกิดรอยแยกที่เห็นได้ในปัจจุบัน
Alan Harris นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่สถาบัน Space Science Institute ในเมืองโบลเดอร์ เมืองโคโล กล่าวว่า “ทุกอย่างเข้ากันได้ดีทีเดียว” Harris เป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ที่เสนอในปี 1977 ว่าร่องเหล่านี้เป็นความผิดของดาวอังคาร ความเครียดไม่สามารถอธิบายทุกรอยแยกได้ ร่องบางร่องไม่ได้เรียงกันตามแบบที่รอยแตกลายจากแรงโน้มถ่วงของดาวอังคารควรจะเป็น เขาตั้งข้อสังเกต “ประตูเหนียวยังคงเป็นร่องอื่น ๆ เหล่านี้”
เศษซากจากอุกกาบาตอาจสร้างร่องที่ไม่เหมาะสมเหล่านั้น Michael Nayak นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจาก University of California, Santa Cruz แนะนำในการนำเสนอแยกต่างหากในที่ประชุม นายัคใช้คอมพิวเตอร์จำลองซึ่งแสดงให้เห็นว่าหินบางก้อนที่ระเบิดจากพื้นผิวดวงจันทร์อยู่ในวงโคจรรอบโฟบอสชั่วขณะหนึ่ง ในที่สุดเศษซากก็ตกลงบนโฟบอสและสามารถสร้างร่องที่คล้ายกับร่องลึกก้นสมุทร
แฮร์ริสเห็นด้วยว่าสมมติฐานทั้งสองร่วมกันให้คำอธิบายที่เป็นระเบียบเรียบร้อยสำหรับรอยแยกโฟบอส ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์มักต้องการให้คำอธิบายเรียบง่าย เขากล่าวว่า “บางครั้งธรรมชาติไม่ได้มีเหตุผลง่ายๆ”
ผลกระทบจากหินอวกาศอาจช่วยหล่อหลอมหัวใจของดาวพลูโต
OXON HILL, Md. — ดาวพลูโตมีอาการอกหักอายุประมาณ 4 พันล้านปี ช่องซ้ายของคุณลักษณะรูปหัวใจที่มีชื่อเสียงของดาวเคราะห์แคระอาจเป็นหนี้การมีอยู่ของมันในการวิ่งเข้าไปในหินอวกาศขนาดใหญ่ Paul Schenk นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์รายงานเมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายนในการประชุมครั้งที่ 47 ของแผนกวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกัน
Schenk จากสถาบัน Lunar and Planetary Institute ในเมืองฮูสตันกล่าวว่าภูมิภาคนี้เรียกอย่างไม่เป็นทางการว่า Sputnik Planum เป็นแอ่งกว้าง 825 กิโลเมตรลึก 4 กิโลเมตร และยกเว้นการกัดเซาะทางทิศใต้บางส่วน แอ่งมีลักษณะเป็นวงกลมโดยประมาณ ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับหลุมอุกกาบาตอื่นๆ ในระบบสุริยะ หากผู้บุกรุกระหว่างดาวเคราะห์เป็นฝ่ายผิด มันจะชนดาวพลูโตอย่างน้อย 4 พันล้านปีก่อน “มันยากที่จะอธิบายด้วยกลไกอื่นๆ” Schenk กล่าว
ประมาณ 1.5 ปีหลังจากการมาถึง ในเดือนกุมภาพันธ์ 2018 จูโนจะจมดิ่งสู่ความตายในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดี ภารกิจของกาลิเลโอสิ้นสุดลงในลักษณะเดียวกันในปี 2546 นักวิทยาศาสตร์ไม่ต้องการเสี่ยงกับการชนกันระหว่างจูโนกับดวงจันทร์ที่เป็นน้ำแข็งใดๆ เช่น ยูโรปา ซึ่งอาจเก็บชีวิตไว้ในมหาสมุทรน้ำที่เป็นของเหลวที่ฝังอยู่ จูโนไม่ได้ผ่านการฆ่าเชื้อก่อนปล่อย และหากจุลินทรีย์ในโลกหยุดรถ การลงจอดบนยูโรปาอาจปนเปื้อนระบบนิเวศของมนุษย์ต่างดาว
